Tegnspråket for 200 år siden

I 1807 fikk norske geistlige tilsendt en oversikt over det danske tegnspråket.

Statsarkivet i Kristiansand,
Arendal prestearkiv, innkomne brev 1794-1813.

Den første døveskolen i Norden ble etablert i København i 1807. Den neste kom i Stockholm året etter, mens Norge fikk sin første døveskole i 1825 i Trondheim.

Døveskolen - "det Kongelige Institut for Døvstumme" - i København fikk sin fundas (vedtekter) 17. april 1807. Der framgår det blant annet at elevene kunne være gutter i alderen 8-14 år og jenter 7-13 år.

Grunnen til at jenter kunne starte et år tidligere enn gutter, var at jentenes "Siele-Evner almindeligen udvikles tidligere", ifølge fundasen.

Det ble også utarbeidet en plansje over fingerspråket eller håndalfabetet. Plansjen ble sendt blant annet til de geistlige, som hadde oversikt over hvor mange og hvilke døvstumme som fantes på hvert sted. Sammen med plansjen fulgte tre hefter.

Det ene heftet var instituttets fundas.

Det andre heftet var om døvstummeundervisningens historie, av professor Rasmus Nyerup, utgittt i 1806.

Det tredje heftet var om "Døvstumhedens Natur og de Døvstummes physiske Behandling", av Peter Atke Castberg, utgitt til den første årsfesten i instituttet 28. januar 1807. Castberg var dr.med. og bestyrer av instituttet. Ifølge han var det 515 døvstumme i Danmark.